有閒沒錢 桂夫人

聖誕樹的佈置可以簡單樸素也可以奢侈豪華，想要怎麼佈置聖誕樹全看自己荷包裡有多少銀兩而定。上次，我給大家看過經濟樸素的自家聖誕樹，現在我要給大家看的是朋友家豪華版的聖誕樹。

德國慶祝聖誕節的重頭戲之一就是佈置聖誕樹。德國人過聖誕節真的不能沒有聖誕樹，不管有錢沒錢的人都要在家擺個聖誕樹過節才行。德國人佈置聖誕樹非常的講究。我們在這裡看看德國人從奢侈到儉樸的聖誕樹是怎麼佈置的。

德國的小孩子一到了12月就會變得非常的忙碌，因為要慶祝聖誕節的準備工作實在是太多啦！聖誕小餅乾是聖誕節期間必備的小點心，很多德國家庭都會自己在家做這些小餅乾，因此，我家二小姐的小學每年這個時候都會有一堂烤餅乾的課程，讓小孩子自己學做烤餅乾。這種餅乾非常容易做，味道也很香，讓小孩子親自參與更是樂趣無窮！是親子活動的最佳選項之一！

泰國南部的喀拉比 Krabi 是一個非常漂亮的觀光區，其中以奧南 Ao Nang 最受歐美旅遊達人的喜愛。奧南是一個很小的城鎮，這裡沒有什麼宮殿廟宇，也沒有華麗的購物中心，但是這裡卻有美麗的沙灘，小而方便的購物街道，安靜的海灘公園，諸多的旅館。對於想要安安靜靜的渡個海灘假期的人來說，奧南是一個非常不錯的地點。

去泰國曼谷旅行一定要去這個大皇宮 Grand Palace 參觀! 這個皇宮內不但金碧輝煌，氣派萬千，宮內的牆上一連串精美的壁畫更可以讓遊客經由看圖說故事，大略了解泰國的歷史背景。在這裡更可以看到泰國國民們對佛教的虔誠信仰，還有泰國人對藝術的超然天分。

 琉森 Luzern 據說是瑞士最美麗的城市，而琉森市內最為有名的觀光據點就是這座卡貝爾木橋 Kapellbrücke。在十幾年前，我去過琉森。當時我們因這座橋慕名而去，結果卻根本沒看見這座木橋，因為那一年這座橋剛好不幸失火，整座橋幾乎都被燒掉化為煙灰，所以我們恰巧碰上琉森沒有木橋的那一年，遺憾到不行。這一次，我們再到琉森，終於看到琉森人依照原樣建照的這座卡貝爾木橋。因為我們看過琉森沒有這座木橋的時候，所以我覺得琉森有了這座木橋，真的是倍增美麗。

歐洲的國家多，民族多，年代也長，所以我對歐洲很多國家的歷史都很模糊，唯獨對波蘭的印象很深刻，因為我記得他們亡國兩次，是一個充滿悲劇的國家。波蘭以前的國家版圖因為常有外國的侵略所以經常一改再改。聽說，第二次世界大戰的時候，光是死傷的波蘭人就高達約六百萬人，可見波蘭的近代史真是歷盡滄桑。而華沙身為波蘭的首都，在第二次世界大戰的時候，因為夾在極富野心的兩個國家，德國和蘇俄之間，所以飽受戰爭之苦，成為整個波蘭最苦難的城市。據說，當時的華沙幾乎被炸為平地，整個城市幾乎只剩下殘牆破磚，悽慘的情況令人慘不忍賭。戰後的波蘭又因為共產主義的失敗，物資非常缺乏，弄得民不聊生，讓波蘭人只好大量往外移民。十幾年前，波蘭擺脫了共產主義成為民主國家，即使存在的條件惡劣，但是由於波蘭人天性勤勞，所以波蘭現在已經成為東歐最有展望的國家，也成為歐盟的會員國，不但跟歐洲其他大國平起平坐，甚至有資格跟大國唱反調。

以前因為家裡有兩位未成年的千金小姐，加上戶長大人熱愛動物，因此，我們這一家不管到哪一個國家幾乎都會去當地的動物園參觀！桂夫人到了東京之後，對於參觀動物園這件事興趣缺缺，覺得世界上的動物園都大同小異，根本不想到東京的上野動物園一遊！在熬不過兩位小姐的堅持之下，只好硬者頭皮跟著一起去！結果在走了一圈之後，桂夫人來竟然對這個小小的上野動物園讚美有加！現在，桂夫人在此一定要跟大家好好說明一下，這個上野動物園的種種好處！

這一兩個星期德國幾乎天天都在下雨，長期的濕濕冷冷讓人感覺快要發霉。在這種陰陰沈沈的天氣，心裡好像也變得一片空白，即使有空坐下來也根本沒有什麼心思寫任何東西，滿腦子想的都是法國蔚藍海岸燦爛的陽光，巴不得現在就可以甩開德國的陰雨，坐在尼斯的沙灘前曬太陽。其實，在蔚藍海岸中，尼斯只是有名氣，但是尼斯旁邊的一個小鎮， 維拉弗朗西 Villefranche-sur-Mer  真的就比尼斯更美，也更吸引人。 

法國普羅旺斯的聖雷米 St-Remy-de-Provence 是一個很小的小鎮。它之所以會成為普羅旺斯的觀光據點之一，那是因為沾了畫家梵谷的光。其實，梵谷住在這個小鎮的時間並不多，因為梵谷在當時以為自己神經異常，自願住進了這個小鎮的神經病院。梵谷住在這裡的時間大概只有將近一年，但是卻在這個時間內畫了許多著名的作品，所以世界上有很多梵谷迷，來到了普羅旺斯的亞維濃 Avignon 就都會順道來這裡觀光，看看梵谷的舊居。

萬聖節是美國的傳統節日，德國人以前都不慶祝的。現在因為商人們的鼓吹之下，德國這兩三年慢慢開始有小孩慶祝萬聖節！

法國是一個歷史悠久的國家，很多城市都是非常古老的古城，因此很多旅館不是一百年以上的甲級古董就是七十年的老房子，他們這些旅館通常都是又老又舊，不但價錢高到嚇死人，旅館的設備非常陳舊，甚至房間裡面還沒有衛浴設備。在法國如果在房間內要有淋浴，或是廁所都要另外加一大筆費用，根本不是旅館房間的基本設施。還有，法國的雙人床是以美國的 Full size 為基準，而且還沒有電梯，樓梯又高又陡，行李都得自己提上去。簡單的說，法國的旅館沒有三星級的話，根本就沒有辦法跟台灣或是美國的汽車旅館 Motel 相比。所以要到法國旅行的話，要選擇一個價錢合理，住起來還可以覺得舒適的旅館是非常困難的。以下，是我在法國訂旅館得到的一些經驗，供要到法國旅行的人一點參考。

近來因為石油大漲價，其他所有物價跟著漲，因為只有薪水沒有跟著漲，大家都覺得可以用的錢好像越來越少，日子越過越辛苦，心裡非常慌張。既然薪水又少，又無法多賺外快錢，日子要過下去，唯一的辦法就是把錢省著點花。因為桂夫人從小就過慣苦日子，一輩子有錢的朋友沒交過，想盡辦法省錢的各方親朋好友卻有一堆。不少朋友都是省錢小氣家族中的第一把交椅，說到省錢他們絕不都不落人之後！下面是桂夫人收集了各小氣家族的存錢秘方，累積多位小氣鬼多年親身經驗的各項省錢方法。相信這對想要控制花錢的諸多散財童子，或是私房錢越藏越少的家庭主婦會有絕對正面的幫助！

在台灣好像沒有看過馬戲團，但是在德國卻常常繪有馬戲團的表演。在德國，每年從夏天開始，一直到十一月在小村鎮或是大城市就會陸陸續續有不同的馬戲團來表演。有的馬戲團規模很小，只有一點點動物，門票也不是很貴。但是規模大的，有口碑的馬戲團門票絕對不會便宜。以前，我總是覺得馬戲團這種雜耍的東西讓小孩去看就好了，所以我通常都是買了票讓小孩子自己進去看個夠，我自己在馬戲團外面等，覺得這樣可以省點門票錢，是很賢妻良母的作法，所以我以前根本沒有看過馬戲團的現場表演。這一次，因為有善心友人贊助，我終於親眼看到而非從電視看到馬戲團的表演了。

布拉格 Prag  (捷克文的拼法 Praha) 有三樣東西聞名於世，其中一項就是查理大橋。事實上，查理大橋是布拉格最重要的景點，遊客不管時間如何緊迫都得到這個古橋遊一趟，否則到了布拉格沒看到這座橋，這就像是到了捷克而沒有去到布拉格一樣糟糕。

泰國的克拉比是我們這一家人非常喜歡的地方。克拉比本身不但到處都有漂亮的海灘，克拉比附近的眾多小島更是美到令人驚嘆。有些人說他們覺得喀拉比是泰國最美麗的省分，以前我不能確認這句話的真實性，但是在我去過清邁，曼谷，葩塔雅和普吉島之後，我覺得他們這樣子形容克拉比是很恰當的。

在歐洲最受全世界人士歡迎的觀光國家就是法國，意大利和西班牙。亞洲的人喜歡到羅馬或是威尼斯去看歷史的古蹟，文化的遺產，但是有很多的歐洲人卻更喜歡到意大利北部靠湖的小村鎮，享受意大利自然的風景和純樸的意大利風土民情。意大利的北部有山有水，而且夏天又涼快，這種得天獨厚的自然條件，讓很多歐洲其他國家的人都不辭千里的到這裡渡假，享受自然寧靜中帶有意大利人熱情豪放的綜合感受。在義大利北部最大的湖泊非加達胡 Gardasee 莫屬。在加達湖沿岸有很多小鎮，這裡絕對沒有我們亞洲人所嚮往的大教堂，也沒有舉世聞名的油畫，但是這裡寧靜又美麗自然美景卻讓很多歐洲人深深迷戀，成為北歐人最愛的渡假點之一。

位於土耳其南部山區的伊斯帕爾塔 Isparta 是我很喜歡的一個城市。伊斯帕爾斯不是一個充滿觀光客的城市，所以整個城市還是非常道地的土耳其風味，讓我們這些一心想要體會土耳其原味的遊客感到非常的溫馨。伊斯帕爾斯不但城市純樸，其周遭的山區風景更是美麗到無話可說。因此，如果到了土耳其南部卻因為時間有限而無法到此一遊的話，那真的會是很可惜的一件事！

這裡是薩爾斯堡最有名的一條街叫做 Getreidestrasse 德特來德街。這裡之所以有名是因為這裡的招牌非常具有特色。而且，這條街上還有音樂神童莫札特的出生地。

法國巴黎的協合廣場是巴黎的著名景點之一。這個協合廣場不是一般的廣場，這個廣場真的是大到嚇人，因為它的佔地一共是8.4萬平方公尺，大到讓你根本無法走一圈的地步。而且，這個廣場之所以有名，我想應該不光因為這裡陳列了古埃及的方尖碑，而是這個廣場本身在法國歷史上所具有的重大意義。因為在兩百多年前在這個廣場上，法國的國王路易十六被法國人民送上斷頭臺。

德國人的流行音樂跟美國人的有點不同。如果你很好奇德國人的流行音樂，不妨試聽一下這首歌。如果你心情鬱悶，很想聽首輕快的歌來解悶，相信聽了這首歌之後也可以給你帶來好心情。

這次去香港，原本就沒有想過要去海洋樂園，因為就算要去遊樂園，我想我們這些外來的遊客也會先選世界級的香港迪斯奈樂園，而非香港海洋公園。即使想要去海洋公園的意願不是很高，但是因為香港朋友們一直強力推薦，所以我們就抱著姑且一試的態度，帶著孩子來到了海洋樂園。結果，海洋公園果然是如同香港友人所說的一般，非常直得票價，小孩一進去海洋公園簡直就是出不來。遊海洋公園竟然成了我家小孩在香港旅遊最難忘的一天。

西班牙到處都有俊男美女，不信的話可以看看這些照片。

最近因為嚴重的水災，台灣朝野上下很多人都失去了平常心，大家鬧成一團。不少人以為批評政府官員到底有沒有去在這段時間有沒有去理髮，有沒有去慶祝父親節，有沒有去晨泳，是否坐直升機，是否住大飯店，大家出張嘴巴亂罵一通就是愛國愛民的表現。因為我長久住在德國，受到德國人一向尊重別人隱私的習慣影響，所以我對於這種台灣理直氣壯自以為批評就是愛國，爆料就是大義滅親的舉止感到很煩，因為這一點也不具建設性。還有不少台灣同胞見到彼此就自動自誇自己捐了所謂的「鉅款」給台灣災民，而且還要一直追問對方倒底有沒有捐，如果有捐，怎麼都還要問到底捐了多少。人家捐多少錢，是人家的私事，關他們這些人什麼事？這些人如果捐了兩千台幣，就自以為自己是救災英雄。如果比自己捐得多，就說人家是有錢人，多捐是理所當然應該的，但是如果人家捐得比自己少，又說人家是吝嗇，還要奉上不愛台灣四個字。不管怎麼說，別人再怎麼樣都不能比自己少捐，更不能不捐，甚至要捐錢給那個機構都想要徹底干預。這種人，我覺得也很煩。而台灣上上下下為救災吵到不可開交的時候，竟然也有人見錢眼開，跑到災區去假冒災民，不但要騙吃還要騙錢，冒領災民補救金。這種人更是讓人討厭到沒話說。看多了自己家鄉台灣最近發生的種種人和事，心情不覺煩躁起來，真想找一個沒有人的地方調養一下，讓自己的心情重歸自然。如果你的心情跟我一樣，不妨跟我一起遠離城囂到歐洲的鄉下散散心！

德國最近流行的一個笑話：

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http://www.youtube.com/watch?v=gR9orzhAvpM

前一陣子因為出門在外完全不知道天下事，回到家之後聽說台灣有颱風也掉以輕心根本沒有特別上網去看新聞，因為台灣每年夏天都有颱風，來個颱風對我們大家來說好像也沒有什麼太稀奇。結果，昨天上網看了一下台灣的時事新聞才知道南台灣因為百年來的大雨造成山地土石流， 很多高山上的村落都因此而完全淹沒。當我在 you Tube 看到高雄縣許多村鎮整個被土石流淹埋的錄影畫面，心中真是有無限的震驚。今年年初的時候我們去過屏東的山區如佳冬，親水公園，泰武鄉等地，覺得那裡的風景非常美麗，還想以後找機會再去一次，結果才沒多久就發生如此嚴重的水災崩山事件。我們住在外國，想要知道台灣的最新資訊都要靠電子報和 you tube 上傳的影訊才能略知一二，所以我們永遠都比台灣當地同胞慢好幾步才能曉得台灣的最新災情。

有鋼琴詩人之稱的蕭邦 Frédéric François Chopin是世界上著名的鋼琴家和作曲家。蕭邦在1810年出生於華沙 Warsaw ( 德文拼法為 Waschau ）附近的小村莊。他的父親是波蘭籍的法國人，母親是波蘭人，他從小就有作曲的天分，在華沙被稱為是第二個莫札特。雖然蕭邦在二十歲的時候因為波蘭的政治局勢不穩而移居法國巴黎，三十九歲那一年就因肺炎在巴黎過世。雖然蕭邦的後半生一直都住在巴黎，但是他熱愛波蘭的心意從未改變，也作了許多波蘭鋼琴組曲，是波蘭音樂史上最重要的音樂家。

有一個星期五，我跟老公相約在購物中心見面。在等他的時候看見許多人在排隊。一時好奇我和小孩也去看看他們到底在做什麼。原來是一家電器公司在舉辦吸塵比賽。比賽規則非常簡單，只要填好表格就可以參賽。在一個指定的範圍之內，看看那個人可以把地毯吸得又快又乾淨。冠軍者可以獲得一台價值兩百多歐元的吸塵器！

這是我老公在漢堡市中心最痛恨的一條街，因為一到這裡他不是感到心臟無力跳動，就是一肚子無名火，怎麼都不舒暢！當然，不是因為我老公對這裡的風水不合，而是在這條就在漢堡市政府附近的小巷子 Neuer Wall 裡處處充滿高級的物質誘惑，有錢的人逛了之後熱血沸騰，沒錢的人會感到頓時無力，所以不管有錢沒錢只要在這附近隨便逛逛都會全身不自在！